28. September 2008

Im Jahr 2005 starb Hendrikje van Andel-Schipper im Alter von 115 Jahren. Die Niederländerin war damals die älteste Frau der Welt.

Niederländische Gehirnforscher hatten die Chance, ihr 115 Jahre altes Gehirn post-mortem zu untersuchen. Zu ihrer Überraschung zeigte das Gehirn der Frau kaum Alterserscheinungen. Die versorgenden Blutgefäßen waren so gut wie frei von von Atherosklerose. Ablagerungen und Veränderungen wie sie zum Beispiel bei Demenzerkrankungen wie Alzheimer vorkommen, wurden ebenfalls vergeblich gesucht. Selbst die Anzahl der Gehirnzellen konnte sich sehen lassen: Sie war vergleichbar mit der Neuronenzahl von gesunden 60-80jährigen.

Hendrikje van Andel-Schipper hatte bereits mehr als dreißig Jahre vor ihrem Tod ihren Körper der Wissenschaft gewidmet. Mit 111 Jahren kontaktierte sie die Universität von Groningen erneut in der Sorge ihr Körper wäre möglicherweise bereits zu alt und wissenschaftlich uninteressant. Dr. Holstege nütze die Gelegenheit, Frau Andel-Schipper kennenzulernen. Bereits damals verblüffte die humorvolle Dame mit ihrer geistigen Fitness.Trotz schlechter Augen schnitt sie bei kognitiven Tests besser ab als 60-75 jährige Versuchspersonen: sie hatte ein hervorragendes Gedächtnis und eine gute Konzentrationsfähigkeit.

"Unsere Beobachtungen zeigen, dass die Grenzen menschlicher geistiger Leistungsfähigkeit weiter reichen als die meisten Personen zur Zeit nützen und dass Gehirnerkrankungen selbst in über-Hundert-Jährigen, nicht unvermeidbar sind." so die niederländischen Forscher in ihrem Bericht.

denDunnen, W., Brouwer, W., Bijlard, E., Kamphuis, J., vanLinschoten, K., Eggens-Meijer, E., Holstege, G. (2008) No disease in the brain of a 115-year-old woman. Neurobiology of Aging, Volume 28, Issue 8, pages 1127-1132